Raper, katerega pravo ime je Shawn Corey, se je s preprodajo droge začel ukvarjati že pri rosnih trinajstih letih, ko je v svojem rojstnem okrožju, Brooklynu, začel prodajati crack. Njegova dejavnost se mu ni zdela prav nič nenavadnega, saj nekdanji prodajalci droge, ki so v življenju nekaj dosegli in se k temu poslu niso več vrnili, z njim nikoli niso delili svoje izkušnje, ki jih je spremenila. 39-letnik je dejal: “Če je komu izmed preprodajalcev uspelo, tega nisi nikoli izvedel. Zato sem si rekel, če bom kdaj v čem uspel, se bom vrnil na to sceno in ostalim pokazal, kako sem prišel do uspeha.”
V tistih časih je bil Jay-Z nekoč celo ustreljen, kar je komentiral kot »preiskovanje, v katerem nihče ni znal streljati.« Odkar je slavni hip hop zvezdnik in poročen z Beyonce, raper seveda živi v povsem drugačnem, elitnem koncu Brooklyna.
