»Težave so se začele na praznovanju novega leta 2008, ko je komaj nazdravil s šampanjcem. Teden dni za tem je zaskrbljen opazil, da so mu oči porumenele,« je napisala igralčeva žena, 55-letna Lisa Niemi.
Kmalu za tem je šel igralec na preglede in ugotovil, da ima tumor. Odpravil se je na kemoterapijo v Kalifornijo, kjer so uspeli njegovo bolezen pred javnostjo skriti kar tri mesece. Čeprav je bil slaboten, je užival v vsakem dnevu.
Ko je za njegovo bolezen izvedela tudi javnost, je igralec dobil številna pisma podpore. Najtežje se je sprijaznil z izgubo las in dejstvom, da so se želeli nekateri z njegovo boleznijo okoristiti. Zadnje dni je igralec preživel v postelji. »Ko je padel v komo, sem ležala ob njem, ga objemala in poslušala njegovo dihanje. Nazadnje mi je rekel, da me ljubi do neba. Umrl je na moji rokah, spokojen kot otrok,« je zapisala Niemijeva.
